ГЛАВА 4

Возвращение к корням.

Как только он попал на корабль, он был поражен переполняющим его чувством принадлежности и цельности. Чего-то такого, что он никогда не испытывал в течение тех дней, которые он провел на Лекссе.
И он так же почувствовал волнение и беспокойство, вызванное его присутствием. Его ждали, но не с распростертыми объятиями. Пока нет. Теплые приветствия, как он предполагал, было чем-то, что он еще должен был заслужить. Оглядевшись, он увидел множество спор – и никого в человеческом обличье. Им оно было нужно, только когда они охотились или связывались с гуманоидными формами жизни. Все коконы, удобно угнездившиеся на потолке, подрагивали и мерцали, когда он пролетал мимо по длинным туннелям. Они чувствовали его, точно так же как и он мог чувствовать их.
«Как странно…» - слышал он их мысли. «Так тревожно… Кто ты? Что ты? Ты смущаешь нас. Ты лишь наполовину наш. Ты пришел с большого жука? Ты намерен повредить нас? Твои мысли так неясны. Ты сам не знаешь себя. Ты один из тех, кто остался после утечки?»
Немного враждебности, немного любопытства и много возбужденного ожидания с обеих сторон.
Наконец он попал в большую пещеру – вероятно, центр и сердце корабля–астероида. Когда он приземлился и вышел из мухи, он неожиданно увидел перед собой первого, кто имел облик человека на этом корабле. Это была женщина. Поразительно красивая женщина с телом и лицом Ксев, одетая в темно-зеленое платье. Она улыбнулась, но было что-то не так в ее улыбке – она была механической, лишеной каких бы то ни было чувств.
Нет, вовсе не похоже на улыбку Ксев. И той слабой, крошечной части человеческого в Кае не понравилась эта женщина. В то время как доминирующую часть его личности, которая принадлежала этому общему сознанию, окружавшему его, настоятельно влекло к ней, в ее объятья. Чтобы они растворили и впитали его в себя.
- Привет, - сказала женщина, приближаясь к нему. – Я наша Королева. Ты наш?
- Я не знаю. Но не думаю, что так.
Она коснулась его щеки.
- Думаю, ты прав. Не наш. Но ты хочешь этого, не правда ли? Я чувствую это. Как получилось, что ты сам по себе?

Она притянула его ближе и коснулась руками его головы.
- Ты страдаешь. Ты чувствуешь человеческий путь. Ты имеешь желания и сомнения, которые такие, как мы - не должны иметь. Это нехорошо. Ни для нас. Ни для тебя. Нам пришлось исследовать твой мозг, чтобы найти эту девушку. Мы должны были принять ее облик и появиться перед тобой здесь в ее форме, чтобы мы смогли общаться с тобой - как будто ты еда. Ты слышишь нас, но не понимаешь нас, также как и мы не можем полностью понять тебя. Почему так? Каким образом? Расскажи мне... нам. Если один страдает, другие страдают тоже. Это нужно остановить…

И Кай действительно хотел рассказать ей. Но так много образов и мыслей в этот момент боролись между собой, чтобы выйти на поверхность его сознания, что ему было сложно отсортировать их. Все те понятия его странного существования до Лексса, правила, практически сводимые к понятию "здесь и сейчас", сосредоточенные вокруг основного инстинкта – самосохранения; отчаянные протесты его более сложного индивидуального сознания; исчезающие образы Ксев, Стена и Little. Все кружилось в его разуме, создавая хаос и беспорядок.
- Почему ты борешься с этим? – спросила Королева. – Сдайся нам. Это единственный способ.
- Не могу, - ответил он. - Я хочу. Но не могу.
- Тогда позволь нам помочь тебе, - сказала она с улыбкой, и опять прикоснулась к его лбу. Сразу же все стало яснее и проще. Как будто он только что расшифровал древний текст, который внезапно обрел смысл. Он был так поражен ясностью и силой этого, что его откинуло назад, и он упал на пол.
- Я… Я знаю тебя, - сказал он. – Этот корабль…
- Добро пожаловать домой, наш дорогой, - ответила Королева. – Я знала, что ты был одним из них. В противном случае, мы едва ли смогли бы почувствовать тебя на таком огромном расстоянии… Должно быть, ты единственный выживший… Печально.
Кай только смотрел на нее. Действительно - он из того самого астероида. Он и еще много других остались после внезапной утечки энергии, которая вызвала огромное бедствие и неразбериху. Так вот что они имели в виду под "утечкой"… Потом материнский корабль был разрушен, организация и контроль над младшими судами были временно потеряны. Маленькая группа каким-то образом покинула корабль, когда начался хаос. И к тому времени, когда связь и сообщение были возобновлены, и контроль восстановлен, огромное расстояние уже разделяло отдельные группы и их корабль.
И тогда он почувствовал этот сон и последовал за ним. Воспоминания о Ксев вновь всколыхнулись в нем, и все чувства вернулись в хаотический беспорядок, в котором он терял самого себя, с самого начала, как только появился на астероиде.
- Итак, ты выжил на большом жуке, - сказала Королева. – Что это за маленькое судно, на котором ты прилетел?
- Маленькое насекомое. Они называют это мухой.
- Она опасна? – спросила она, и вопросительно заглянула ему в глаза.
- Муха довольно безобидна. Но большой жук - да, насколько мне известно, - ответил он. – По крайней мере, капитан Стен так сказал.
Она присела на корточки рядом с ним.
- Это может навредить нам?
Ему было нелегко отвечать на такие вопросы. Та маленькая часть его сознания не хотела, чтобы он предавал Ксев и капитана Стена. Он вдруг стал как-то не уверен во всем. Но он ответил, тем не менее.
- Да, может. На самом деле – капитан Стен полагает, что он мог бы взорвать этот астероид.
Женщина нахмурилась.
- Нам не нравится то, что мы слышим. Какова твоя связь с этими людьми?
Кай ответил автоматически, без колебаний:
- Мы семья, - и потом, как будто сам, удивившись тому, что вышло из его рта, он добавил, - в некотором роде.
- НЕТ! – закричала она. – МЫ - твоя семья. Расскажи нам, где эти люди сейчас?
- Внизу, на планете. Я оставил их неподалеку от одного из городов.
- Могут они сейчас управлять большим жуком?
Кай отрицательно покачал головой.
- Нет. Не могут. И вернуться на него не могут. Я оставил их без каких-либо средств транспортировки.
Королева улыбнулась снова и более добродушным тоном сказала:
- Это было очень умно, наш дорогой. Но они все еще травмируют тебя. Пытаясь разорвать на части. Скажи мне... нам... Ты хочешь снова воссоединиться со своей истинной семьей? – Она гладила его щеку, и улыбалась ему так тепло, как только могла.
Он посмотрел на нее и кивнул.
- Да. Да, я хочу.
- Но ты стал слишком самостоятельным, наш дорогой… Есть что-то, что ты должен сделать. Тебе нужно побороть в себе то, чем ты стал. Только после этого ты перестанешь быть собой и станешь… нами.
- Как?
- Убей их. Помоги нам избавиться от этой угрозы. Избавься от твоей так называемой семьи. Убей мужчину и девушку. Пока все. Возвращайся после того, как закончишь.
Кай внимательно посмотрел на нее.
- Это необходимо? Я бы предпочел не делать этого, - но прозвучало это не очень уверенно.
- Ты не наш больше. Мы не можем разорвать узы, которые ты создал. Ты, и только ты сам, должен выбрать между ними и нами. Ты не можешь иметь обе семьи. Так решай – кому ты принадлежишь, - в ее голосе была скрыта угроза.
Она взяла его за руку и помогла ему подняться. - Полагаю, для тебя это будет легче, чем ты думаешь.
Казалось, он все еще в нерешительности.
Королева обняла его и прошептала:
- Ты хочешь или не хочешь?
Снова "растение" завладело его разумом.
- Я хочу, - был ответ Кая.


- Так ты говоришь, что это огромное насекомое обладает разрушительной силой… Только ты не можешь вернуться туда, – сказал Конти, после того как у него закончилась пятая чашка чая. - Не хочу показаться болваном, - но как вы спустились сюда?
- Эээ… В одной из тех мух, о которых мы тебе рассказывали, - ответил Стен.
- И где она сейчас?
Стен хотел было что-то ответить, но Ксев быстро сказала:
- Знаешь… Думаю, самое время рассказать тебе эту историю целиком.
Конти приподнял одну бровь.
- Что ж... не могу дождаться.
- Кое-кто еще прилетел с нами. Кай.
Конти почесал затылок и уставился на них обоих, совершенно сбитый с толка.
- Не понял, - сказал он. - Разве вы не сказали, что мертвый парень умер?
- Ну... гм... Так и есть, - признался Стен. – Но этот… растительный Кай. Кай–людоед. Помнишь, я тебе рассказывал про Лайекку?
И они рассказали ему историю растительного Кая.
- Вот как мы оказались здесь, внизу, - закончила Ксев.
- А, я вижу, - Конти кивнул и сделал еще один глоток чая. Стен смотрел на него с недоверием. Невероятно, сколько чая мог выпить этот парень. Это была седьмая чашка.
- Так, дайте-ка я проясню ситуацию: каким бы он ни был, или не казался прежде, он сейчас враг и должен рассматриваться как враг, и нужно обращаться с ним как с врагом, если он окажется рядом. Понятно? Он больше не ваш. Даже если когда-то был. - Он допил чай и наполнил чашку снова. - Проклятье, чай заканчивается. Это действительно интересно, знаешь… Похоже, что когда они отделяются от толпы сорняков, они сразу начинают очеловечиваться.
- Но он уже услышал зов, - прошептала Ксев дрогнувшим голосом.
Конти вздохнул.
- Да, как говорится, с мужчинами тебе не везет, милая леди. Так или иначе, - он повернулся к Стенли, так как он, очевидно, подумал, что капитан должен быть меньше расстроен тем, что он собирался предложить. – Кокон на борту вашего корабля, правильно?
Стен кивнул.
- Значит, возвращение на борт будет хорошей идеей. Убьем двух птиц одним камнем.
- Точнее… - сказал Стен нерешительно. – Точнее, может, даже трех.
И Ксев и Конти удивленно посмотрели на него.
- Что ты имеешь в виду, капитан? – спросил Конти.
- У нас есть голова робота… Если взять немного этого средства от сорняков с собой, и если выяснить, как наладить робота – он мог бы сделать анализ этого вещества и рассказать нам как его приготовить. Конти подпрыгнул, кинулся обнимать Стена и расцеловал его в обе щеки. (Стен протестовал, конечно, но тщетно)
- Блестящая идея, мой друг! Вперед! К Лекссу!
- Да, - ухмыльнулся Стен – Есть что-то в капитане Стене, чего не видно с первого взгляда.
- Не хочется портить вам настроение ребята, но для начала неплохо бы узнать, как нам туда попасть. И даже если мы туда доберемся, где гарантия, что мы сможем починить 790?
- Стоит попытаться, - сказал Конти. – И даже если эта часть плана не сработает, мы все же сможем разрушить корабль–астероид.
А немного погодя добавил, примирительно усмехнувшись:
- К тому же кокон людоеда нуждается в кое-какой моей специальной терапии.
Стен и Ксев обменялись взволнованными взглядами.
- Может, если мы взорвем астероид, - предложила Ксев, - Кай снова станет собой…
Конти покачал головой.
- Боюсь, что нет, моя милая леди. Полагаю, сейчас его истинная природа полностью завладела им. "Зов" корабля лишь начал это, но проблема в том, что сейчас он слышит этот зов внутри своей головы, и я очень сомневаюсь, что эта проблема может быть решена разрушением источника, призвавшего его.
Ксев промолчала.
- Так, есть идеи, как нам добраться до Лексса? – спросил Стен.
Конти ухмыльнулся.
- Да. Вы когда-нибудь слышали о летучей мыши?



перевод elencha

глава 5

к началу