ГЛАВА 8

- Уух… Брр... Где я?..
- Мы влипли, Стен, - ответила Ксев. – И боюсь, это моя вина. Прости.
Стен моргал и пытался двигаться, пока не понял, что привязан к плите.
- Нет… Нет, нет, нет, нет, пожалуйста, скажи мне, что это не камера, и что я не привязан к каменной плите… По-жа-алуйста!! Скажи, что это дурной сон! Что я не спускался на Захраду, что я не пошел в Зал Торжеств, и что нет вокруг этих глупых роботов! Что я не попался стражникам, и что они не арестовали меня. И что я в безопасности на Лекссе, только что проснулся, и что нет никакого Кая-растения, 790, влюбленного в меня, и что вообще не бывает таких планет, как Захрада, что все это лишь - БРЕД СУМАСШЕДШЕГО!
Ксев начала жалеть, что разбудила его.
- Ах, если бы, Стен, - вздохнула она. – Но ты действительно в темной камере, привязан к плите. А что касается Кая, то… Есть хорошие новости - похоже, он уже поел. И плохие новости…
- Нет, Ксев. Замолчи! Я не хочу выслушивать плохие новости. Я сыт ими по горло!
- Прости, Стен.
- В этом нет твоей вины. Не в этот раз… Это все тупой, свирепый, подкрадывающийся, кровожадный…
Ксев закатила глаза и прошипела:
- Прекрати это, Стен! Этот тупой, свирепый, подкрадывающийся, кровожадный парень – возможно, наша последняя надежда. Если у нас вообще есть надежда…
- О! Великолепно! Я сразу почувствовал себя куда лучше, благодарю!
Они оба замолчали. Через некоторое время Стен спросил:
- Так что же с нами будет?
- Должен быть суд.
- Суд? Что за суд?
- Мы в ответе за тех, кого убил Кай, и с нами обойдутся соответственно.
- В ответе? У нас что, был выбор?! – завопил Стен.
- Выбор есть всегда, Стен, - ответила Ксев. – Мы не должны были помогать ему. Но я настояла…
- Ксев, даже если бы не ты, он бы заставил нас.
- Мы бы могли бороться с ним.
Стен взвыл:
- О, боже! И что бы мы сделали?! Он такой же неуязвимый, как тот мертвый парень!
Ксев повернула голову и посмотрела на него. Стен, как обычно, сболтнул лишнего. Сейчас он что угодно бы отдал, лишь бы вернуть свои слова обратно. Но было слишком поздно. Ксев даже не рассердилась. Он увидел горе в ее глазах, глубокое и безмерное горе.
- Я имел в виду, когда он был еще мертвым, - добавил Стен. Однако это не изменило ее состояния. Удар был нанесен.
- Прости, Ксев. Я не имел в виду, что…
Она не отвечала, а лишь по-прежнему смотрела на него. Стен бросил попытки оправдаться, было очевидно, что сейчас у него не получится ничего исправить. Он не мог винить Ксев за то, что она имеет слабость к этому растительному Каю. Он и сам, было время, не имел ничего против Лайекки. Ни первой, ни второй из них. Приняв это во внимание, он признался себе, что выказал очень мало сострадания. Этот Кай, возможно, был ужасной занозой, когда был голоден, но Стен не мог его в этом винить. Он вздохнул. Страдальческий взгляд Ксев охладил весь его гнев.
Минут через пятнадцать, он снова осмелился заговорить:
- Ксев? Ксев…
- Что? - ответила она ровным голосом, не потрудившись даже повернуть к нему головы.
- Может, ты смогла бы освободиться? Я имею в виду, что ты гораздо сильнее меня.
- Ну? Даже если и так, мы не сможем выбраться из этой комнаты.
- Эти подонки даже не обыскали меня. Я думаю, мой squawker со мной.
Ксев взглянула на него. Он удостоился ее внимания.
- В конце концов, можно попробовать связаться с 790 или что-нибудь еще... - почему-то это звучало не очень оптимистично.
Ксев некоторое время изучала его лицо. Она колебалась…
Он попытался ободряюще улыбнуться.
- Видишь ли, Ксев... конечно, я искренне надеюсь, что этот парень вернется и вытащит нас из неприятностей, в которые он нас втянул, но мы не можем сидеть сложа руки.
Ксев ничего не сказала. Наконец она поняла, для чего он все это затеял. Конечно, он не верил в то, что они смогут спасти свою шкуру без Кая или что вдруг подвернется какая-то счастливая случайность, и вдруг поможет им. Он лишь пытался протянуть ей руку помощи – отвлечь ее от горестных мыслей, и занять ее ум чем-нибудь еще, кроме беспрерывно мучающих ее воспоминаний о мертвеце в черном. И еще, возможно, чтобы самому отвлечься от страха перед тем, что им грозит. Она улыбнулась ему и сказала:
- Я не думаю, что я такая сильная.
Он вздохнул и уставился в потолок, чувствуя себя маленьким, беспомощным и глупым.
- Но я думаю, я могу попытаться, - добавила она. – Мы еще не сдаемся…
Стен ухмыльнулся.
- Нет, только не мы…
Ксев сделала глубокий вздох:
- ОК… Ящерица во мне еще не израсходовала всю свою силу и ярость.
Она очень старалась, в течение нескольких минут. Но путы были очень толстые и прочные. В конце концов, она сдалась.
- Нет, Стен. Мне жаль, но я недостаточно сильная.
- Ну же, Ксев… Ты сможешь… Сила не помогает, так попробуй взять яростью… Это всегда срабатывало, насколько я помню.
Ксев еще раз глубоко вздохнула и попыталась сконцентрироваться. Нелегко было вдруг загореться яростью, когда ею владели, хоть и отрицательные, но все-таки довольно пассивные эмоции: чувство вины и жалость к себе. Она начала рычать. Она позволила этому зловещему звуку резонироваться в ее голове, пытаясь сфокусироваться на нем и на сущности ящерицы Кластера в ней. Стен наблюдал за ее усилиями с озадаченным видом. Метод Ксев, казалось, не сработает.
И он действительно не работал. Недавние события значительно ослабили ее жизненную энергию. Казалось, что ящерица Кластера умерла вместе с Каем.
Внезапно голос Стена прервал ее усилия:
- Ты разочаровываешь меня, Ксев. Почему всегда я должен вытаскивать тебя?
Она удивленно смотрела на него.
- Ты не хотела спать со мной – несколько тысяч лет я предлагал тебе это, и ты до сих пор не поняла, какую возможность ты упустила. Потому что ты разборчивая недалекая сучка, которая покупается только на внешность, и не может заглянуть хотя бы на дюйм глубже кожи и мускулов. Ах! Ну, кроме того парня, с Земли, хотя я сомневаюсь, чтобы ему было приятно, когда ты разглядывала его кишки. Ты не замечала теплую живую плоть и сложную, красивую душу, а только пускала слюни по бездушному трупу в морозильнике. И я скажу тебе, почему! Не потому, что когда-то он был героем, или что-нибудь в этом роде… - Стен сделал драматическую паузу. – Кожа и мускулы, волосы и глаза - вот что! Он был красив! Твоя любовь и преданность имеет такие мелкие корни, Ксев. И что специфично – ты должна бы понимать меня. Ведь когда-то ты была тем уродливым мастодонтом, и никто не хотел видеть женщину под тонной сала и жира.
Рычание Ксев становилось более интенсивным.
Стен продолжал:
- Ты к тому же проклятая лицемерка, крошка. Ты кичишься своей благородной душой и правильными поступками, но ты взорвала Огонь ради мертвой башки Кая. А когда я хотел взорвать Воду, я был величайшим злодеем во всей оставшейся вселенной. Как же? Мужественный Стен не должен быть эгоистом, когда ему хочется немного любви и привязанности, но ты можешь взорвать планету ради парня, который никогда ничего не почувствует, чтобы ты ни делала!
Ксев уже не рычала, она издала громкий крик ящерицы Кластера.
Стен казалось, ничего не замечал. Он продолжал:
- Ты была полезна когда-то. Конечно, от твоей идиотской склонности все исследовать больше неприятностей, чем толку. Но ты могла хотя бы пнуть по заднице, в конце концов… И иногда это действительно помогало. Но сейчас ты лежишь здесь, издавая какие-то забавные звуки – это просто смешно. Мы вляпались в дерьмо, и ты не нашла ничего лучшего, чем разыгрывать роль девицы в бедственном положении. Не то, чтобы это в первый раз, но сейчас мистера-героя-на-каждый-день нет с нами, чтобы помочь и ты расстраиваешь меня. Взгляни правде в глаза, Ксев. Глупая, пустоголовая рабыня любви – это все, что в тебе осталось. И неважно, как ты запрограммирована, тебе это не больно-то помогает. Не могла бы ты быть так добра, и попробовать поднапрячься еще немного... если, конечно, у тебя получится... Спой свой любимый гимн, если тебе это поможет, так как, кажется, только тот, кто был когда-то мертвым убийцей, а теперь мелкими частицами летает в открытом космосе, известный также, как Кай, может служить единственным побуждением для тебя продолжать дышать. Разумеется, кроме секса.
Настроение Ксев теперь можно было охарактеризовать коротко: убить Стена.
- Знаешь, что? – продолжал говорить Стен, подвергая свою жизнь серьезному риску. – Я думаю, ты и его не любила. Я имею в виду, парня как такового. Того героя, каким он когда-то был, или морального авторитета и кладезь знаний, которым он стал, когда обрел свою память. Все из-за его мужественного голоса и чеканного профиля. Никакого оборудования, правда... Но он улыбался время от времени и, похоже, ты ему нравилась, по каким-то причинам, мне абсолютно неизвестным и непонятным. Определенно, этот новый намного забавнее, чем тот, со своим унылым "мертвые не...". Ты, кажется, полна решимости забыть о мертвом парне в пользу этого растительного.
Стен старался говорить со всем сарказмом и самым раздражительным и зловредным тоном, на который только был способен, и, очевидно его затея ему удалась, потому что Ксев была действительно в ярости. Он даже пожалел, что выбрал такую стратегию. Похоже, он перегнул палку... Ксев испустила визг, от которого стыла кровь, и с ненасытным рычанием рванулась, разорвав путы, как тонкую паутину. И прежде чем Стен успел понять, что происходит, она уже сидела на его груди, вцепившись руками в его шею, и кричала в слепой ярости.
- Ксев, я не это имел в виду… - голос Стена превратился в слабый хрип.
- Так зачем тогда ты говорил это!? – провизжала Ксев, усиливая захват.
- Squarw… squawker…
Ксев отпустила его горло.
- Для чего ты говорил все эти ужасные вещи? - Ее глаза наполнились слезами.
Стен глубоко дышал и задыхался.
- Почему! – закричала она на него.
- Разве это не очевидно? Ты бы все еще лежала на плите, изображая рычание ящерицы и пытаясь сконцентрироваться.
Ксев заглянула ему в глаза, он пытался избежать ее пристального взгляда.
- Это правда, Стенли Твидл? – спросила она.
Их взгляды встретились, и она с удивлением обнаружила вспышку боли и разочарования в его глазах.
- Я удивлен, что это сработало, - сказал он. - Не знаю, должен ли я радоваться или быть несчастным оттого, что ты на самом деле поверила всему этому дерьму.
- О, Стенли... прости.. - она слезла с него и разорвала путы. Он встал на ноги, немного пошатываясь.
Ксев обняла его.
- Я действительно сожалею, - она разрыдалась. – Я сейчас… Я чувствую себя так…
- Все в порядке, Ксев. Ты имеешь полное право чувствовать себя несчастной… Я должен был думать, прежде чем говорить…
Ксев вздохнула.
- И знаешь, что хуже всего? Кое в чем ты был прав, - она снова начала плакать.
Он отступил от нее.
- Прекрати это, Ксев! Сейчас же прекрати! Да, я позволил некоторым старым обидам и размолвкам повлиять на мой выбор аргументов, но я преувеличивал. Сильно. В действительности, я ни о чем таком не думал. Это сослужило свою службу и должно быть забыто. Все эта ерунда.
Ксев все еще ревела. Стен закатил глаза.
- Боже.. Ксев… Ну, давай же… Иди сюда… Я обниму тебя…
Он обнял и побаюкал ее немного в своих руках.
- Баю-бай… Ох, я не могу поверить, что мы делаем это… Это смешно… Перестань, Ксев. Перестань… Не плачь. Ну же!
Ксев продолжала плакать.
- Ксев, я начинаю чувствовать себя глупо. Разве мы не должны попытаться выбраться отсюда?
- Прости, Стен.
- Да. Ты уже говорила это. Пару раз. Мы оба сожалеем, мы оба извинились, мы обнялись, и я думаю – сейчас самое время взять squawker и попытаться связаться с 790.
Ксев начала успокаиваться. Она вытерла слезы.
- Они забрали мой squawker. Что, если они отслеживают сигнал и смогут услышать передачу?
- Ты действительно думаешь, что это ухудшит ситуацию? – заметил Стен.
- Веский довод, - признала она. – Давай звонить 790.
- Тогда отпусти меня.
- О! - Ксев выпустила Стена из своих рук. – Стен?
- Да?
- Спасибо…
- Все в порядке, Ксев, - ответил он и вытащил squawker из кармана. – Не могу поверить, что они не взяли его.

А тем временем, в штабе Заахона, Хавран, герцог столицы Захрады, сидел в одиночестве перед мониторами и очень забавлялся, наблюдая отчаянные и бесполезные попытки Ксев и Стена связаться с Лекссом.
- Это так забавно, так трогательно, – подумал он вслух.
Вот на одном из мониторов стражник № 36, отставший от других, лежит в пыли на земле. Вот изображение увеличилось, когда другой охранник приблизился к растерзанному телу. Стражник № 36 был разорван на части. Очень эффектно. Одна из его отсоединенных рук торчала из земли, пальцы были поломаны и изогнуты, кроме среднего, который гордо и бесстыдно был установлен в непристойном жесте (жест, весьма узнаваемый и популярный во всей вселенной, и даже с другой стороны фрактального ядра, еще когда там была Вселенная Света). Хавран рассматривал отвратительную поделку с интересом и недоверием. Внезапно что–то спустилось с потолка коридора – два огромных когтистых шипа – и затем случились совершенно дикие вещи: несколькими быстрыми движениями шипы били, кололи и рвали, затем они, вероятно, погрузились в глаза охранника, тем самым разрушив камеру. Монитор опустел. Бедолага солдат, скорее всего, был разорван на части так быстро и точно, что даже расчлененный, как свинья, он, весьма вероятно, продолжал еще стоять. Герцог оглядел мониторы справа налево: шесть пустых мониторов.
Сначала Хавран улыбнулся, затем хихикнул.
- О, вот это да… Этот парень – убийца высший класс, - он снова хихикнул. – С превосходным чувством юмора…
Если Хавран, как можно предположить, должен был что-нибудь предпринять, например, предупредить оставшихся стражников, или проинформировать свое начальство, тогда он явно был не в состоянии исполнять возложенные на него обязательства. Он даже перестал наблюдать за мониторами. Лишь откинулся на спинку кресла и разразился безудержным смехом.

- Он не работает, Стен…
- Спасибо, что указала мне на это, я не мог понять этого самостоятельно, - иронично ответил Стен.
- Должно быть, сигнал блокируют, - сказала Ксев со вздохом. Она присела на одну из плит. – Так, и что теперь?
Стен уселся рядом.
- Понятия не имею.
- Интересно, где Кай…
- Гораздо важнее – собирается ли он прийти нам на помощь, - ответил Стен.
Внезапно из репродукторов на потолке послышался голос:
- Как раз сейчас, он делает это как нельзя лучше. Он уже расправился с шестью из моих стражников.
Ксев удивленно посмотрела наверх.
- Нет, камера в углу – справа от вас. Ваши героические усилия, ребята, достойны похвалы. И ваша речь была очень занимательной, мистер Твидл. Вы, кажется, необычайно интересная компания индивидуумов.
- Вы следили за нами? – завопил Стенли. – Все время?
- Да, и это было забавно. Я еще и подслушивал, как вы уже догадались. А, седьмой! Хороший удар! Не берите в голову. Видите ли, я скучаю. Что, если мы поболтаем немного? Скажите мне, кто это - 790?
Ксев посмотрела на Стена, потом с недоверием перевела взор на камеру. Голос продолжал:
- О, я еще не представился. Хавран, герцог Заахона.
- Не могу поверить собственным ушам, - заметил Стен.
Хавран продолжал свой монолог:
- Вы знаете, здесь ужасно скучно. Я совсем один в штабе и мне нечего делать, кроме как наблюдать за мониторами, да разговаривать с вами.
- Когда начнется суд? - спросила Ксев.
- Часа через полтора… И позволь мне дать тебе совет. Не упоминай о том, что ты сама хотела привести этого хищника сюда. Я бы рекомендовал тебе придерживаться версии капитана о том, что вы были вынуждены это сделать. Это может помочь вам избежать болезненной смерти, ты знаешь… Пожалуй, это все, что вы можете изменить.
Стен вскинул голову:
- Я не понимаю, почему вы помогаете нам?
- Помогаю вам? Я не помогаю вам. Если бы я, например, нажал на эту серебряную кнопку, здесь... - Стен и Ксев ясно услышали тихий "клик", - это могло бы помочь вам…
В этот момент дверь открылась.
- Но я лишь даю вам крошечный совет, который не меняет в вашей ситуации ничего; и называть это помощью - было бы некоторым преувеличением.
Стен и Ксев были так озадачены, что вместо того, чтобы бежать что есть мочи, они продолжали смотреть в камеру с нерешительностью и недоверием.
Хавран продолжал говорить:
- Но если хотите, можете называть это так, конечно. Боюсь, я не смогу больше ничего сделать для вас. Теперь простите, я должен, наконец, хотя бы притвориться, что беспокоюсь о том, что происходит в туннелях. Наслаждайтесь тем временем и удобствами, которые у вас есть. Пока.
Репродукторы стихли.
- Подожди, - сказал Стен. – Ты... Мы... Что...
Ксев на этот раз первая пришла в себя и поняла, что случилось. Она схватила Стена за руку и потащила к двери.


перевод elencha

глава 9

к началу